El comercio en el barrio de La Merced data de hace más de cinco siglos, y la acequia real, permitió el mismo. Su función principal fue la comunicación entre dos pueblos.
Fue un Canal que iba desde la actual calle de Corregidora hasta las de la Alhóndiga y Roldán, . A través de su caudal se transportaban las mercancías para abastecer al principal mercado de México - Tenochtitlán.
Entre 1360 y 1420, cuando se estructuró el sistema de acequias de México Tenochtitlan, se construyó un canal que comunicaba al imperio mexica con Xochimilco, vivero de la ciudad hasta la primera mitad del siglo XX.
Del lado izquierdo de la plaza cruza la que fue denominada Acequia Real y aparentemente un múltiple sistema de canales que aún se conservaba, iba de este a oeste por el lado sur del Palacio Real, actualmente Palacio Nacional. A lo largo de la vía fluvial, que atravesaba el actual barrio de La Merced, había mercados grandes y chicos, entre ellos los ahora conocidos como La Viga y Santa Anita.
